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| Si
la temperatura, la humedad y la presión son los elementos que
determinan el clima, el viento y las precipitaciones son sus más
evidentes (y perceptibles) consecuencias. |
| El
viento es la circulación del aire de un lugar a otro, con más
o menos fuerza. Su principal efecto es el de mezclar distintas
capas o bolsas de aire. Cuando se concentra la humedad en una
zona y esta asciende hasta una capa de aire más fría, se
producen las precipitaciones. |
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Vientos y brisas |
| El
viento se produce cuando una masa de aire se vuelve menos densa,
al aumentar su temperatura, asciende y entonces, otra masa de
aire más densa y fría se mueve para ocupar el espacio que la
primera ha dejado. |
| Hay
vientos generales y permanentes que recorren todo el globo terráqueo
como consecuencia de la circulación general de la atmósfera, y
otros vientos que se desencadenan a causa de los cambios
meteorológicos locales. Algunos de estos últimos son periódicos,
otros no; algunos afectan grandes regiones de la tierra, otros
tienen un ámbito de actuación muy limitado. |
| Las
condiciones topográficas de la Tierra hacen que haya vientos
producidos por pequeñas alteraciones regionales. Por ejemplo,
las brisas de tierra, aire fresco del mar hacia tierra durante
el día, y las brisas de mar, aire fresco que viaja de la tierra
al mar durante la noche. |
| Algo
parecido ocurre en las zonas de montaña. Durante el día, la
brisa de montaña del valle asciende hacia las cumbres, y la
brisa de valle, que desciende desde las cumbres por la noche. |
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Lluvias, nieve, granizo y tormentas |
| Cuando
la humedad del aire supera el punto de
saturación, se condensa
alrededor de pequeñas partículas sólidas que flotan en la atmósfera
y se forman las nubes. Algunas de ellas se desarrollan en
vertical, corrientes internas hacen que el aire ascienda hacia
zonas más frías, mientras las gotas aumentan de tamaño ya
que, al descender la temperatura, el agua en estado gaseoso
tiende a convertirse en líquida. |
| Si
las gotas de agua o hielo superan en peso a las fuerzas que las
sostienen, caen por la fuerza de la gravedad y forman lo que
llamamos una "precipitación". |
| Dependiendo
de la temperatura y el grado de condensación, el agua se puede
precipitar en forma de lluvia
líquida, pero también puede
hacerlo en forma de nieve (cristales de hielo) o
granizo (masas densas
de hielo de diverso tamaño). |
| Cuando
las diferencias de temperatura entre dos masas de aire son muy
grandes, la condensación se produce con enorme rapidez y
abundancia, hay precipitaciones intensas, acompañadas de
movimientos bruscos del aire y de intercambio eléctrico entre
las masas (rayos y relámpagos). Es lo que llamamos
"tormentas" y, en algunos casos, pueden llegar muy
violentas. |
| •
Las nubes |
| Las
nubes se forma por el enfriamiento del aire. Esto provoca la
condensación del vapor de agua, invisible, en gotitas o partículas
de hielo visibles. Las partículas son tan pequeñas que las
sostienen en el aire corrientes verticales leves. |
| Las
diferencias entre formaciones nubosas se deben, en parte, a las
diferentes temperaturas de condensación. Cuando se produce a
temperaturas inferiores a la de congelación, las nubes suelen
estar formadas por cristales de hielo; las que se forman en aire
más cálido suelen contener gotitas de agua. |
| El
movimiento de aire asociado al desarrollo de las nubes también
afecta a su formación. Las nubes que se crean en aire en reposo
tienden a aparecer en capas o estratos, mientras que las que se
forman entre vientos o aire con fuertes corrientes verticales
presentan un gran desarrollo vertical. |
| Hay
varias clases de nubes, que podemos clasificar en tres grupos:
nubes altas, nubes medias y
nubes bajas. |
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Nubes
altas |
| Cirros:
Son nubes blancas, transparentes y sin sombras internas que
presentan un aspecto de filamentos largos y delgados. Estos
filamentos pueden presentar una distribución regular en forma
de líneas paralelas, ya sean rectas o sinuosas. Ocasionalmente
los filamentos tienen una forma embrollada. La apariencia
general es como si el cielo hubiera sido cubierto a brochazos.
Cuando los cirros invaden el cielo puede estimarse que en las próximas
24 h. habrá un cambio brusco del tiempo; con descenso de la
temperatura. |
| Cirrocúmulos:
Forman una capa casi continua que presenta el aspecto de una
superficie con arrugas finas y formas redondeadas como pequeños
copos de algodón. Estas nubes son totalmente blancas y no
presentan sombras. Cuando el cielo está cubierto de Cirrocúmulos
suele decirse que está aborregado. Los Cirrocúmulos
frecuentemente aparecen junto a los Cirros y suelen indicar un
cambio en el estado del tiempo en las próximas 12 h. Este tipo
de nubes suele preceder a las tormentas. |
| Cirrostratos:
Tienen la apariencia de un velo, siendo difícil distinguir
detalles de estructura, presentando ocasionalmente un estriado
largo y ancho. Sus bordes tienen límites definidos y regulares.
Este tipo de nubes suele producir un halo en el cielo alrededor
del Sol o de la Luna. Los Cirrostratos suelen suceder a los
Cirros y preludian la llegada de mal tiempo por tormentas o
frentes cálidos. |
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Nubes
medias |
| Altocúmulos:
Parecen copos de tamaño mediano y estructura irregular, con
sombras entre los copos. Presentan ondulaciones o estrías
anchas en su parte inferior. Los Altocúmulos suelen preceder al
mal tiempo producido por lluvias o tormentas. |
| Altostratos:
Capas delgadas de nubes con algunas zonas densas. En la mayoría
de los casos es posible visualizar el Sol a través de la capa
de nubes. El aspecto que presentan los Altostratos es el de una
capa uniforme de nubes con manchones irregulares. Los
Altostratos generalmente presagian lluvia fina y pertinaz con
descenso de la temperatura. |
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Nubes
bajas (Nubes de desarrollo vertical) |
| Nimbostratos:
Tienen el aspecto de una capa regular de color gris oscuro con
diversos grados de opacidad. Con cierta frecuencia es posible
observar un aspecto ligeramente estriado que corresponde a
diversos grados de opacidad y variaciones del color gris. Son
nubes típicas de lluvia de primavera y verano y de nieve
durante el invierno. |
| Estratocúmulos:
Presentan ondulaciones amplias parecidas a cilindros alargados,
pudiendo presentarse como bancos de gran extensión. Estas nubes
presentan zonas con diferentes intensidades de gris. Los
Estratocúmulos rara vez aportan lluvia, salvo cuando se
transforman en Nimbostratos. |
| Estratos:
Tienen la apariencia de un banco de neblina grisáceo sin que se
pueda observar una estructura definida o regular. Presentan
manchones de diferente grado de opacidad y variaciones de la
coloración gris. Durante el otoño e invierno los Estratos
pueden permanecer en el cielo durante todo el día dando un
aspecto triste al cielo. Durante la primavera y principios del
verano aparecen durante la madrugada dispersándose durante el día,
lo que indica buen tiempo. |
| Cúmulos:
Presentan un gran tamaño con un aspecto masivo y de sombras muy
marcadas cuando se encuentran entre el Sol y el observador, es
decir, son nubes grises. Presentan una base horizontal y en la
parte superior protuberancias verticales de gran tamaño que se
deforman continuamente, presentando un aspecto semejante a una
coliflor de gran tamaño. Los Cúmulos corresponden al buen
tiempo cuando hay poca humedad ambiental y poco movimiento
vertical del aire. En el caso de existir una alta humedad y
fuertes corrientes ascendentes, los Cúmulos pueden adquirir un
gran tamaño llegando a originar tormentas y aguaceros intensos. |
| Cumulonimbos:
De gran tamaño y apariencia masiva con un desarrollo vertical
muy marcado que da la impresión de farallones montañosos y
cuya cúspide puede tener la forma de un hongo de grandes
dimensiones; y que presenta una estructura lisa o ligeramente
fibrosa donde se observan diferentes intensidades del color gris
o cerúleo. Estas nubes pueden tener en su parte superior
cristales de hielo de gran tamaño. Los Cumulonimbos son las
nubes típicas de las tormentas intensas pudiendo llegar a
producir granizo. |
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