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La atmósfera. |
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La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve nuestro planeta.
El aire que respiramos se compone principalmente de oxígeno y
nitrógeno, en una proporción aproximada del 78% y 21%
respectivamente a nivel del mar. |
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Tabla
composición del aire de la atmósfera |
| Nitrógeno |
78,08 % |
| Oxígeno |
20,94 % |
| Argón |
0,93 % |
| Dióxido
de carbono |
0,032 % |
| Neón |
0,0018 % |
| Helio |
0,0005 % |
| Metano |
0,0001 % |
| Criptón |
0,0001 % |
| Hidrógeno |
0,00005 % |
| Dióxido
de nitrógeno |
0,000027 % |
| Monóxido
de carbono |
0,000019 % |
| Xenón |
0,0000087 % |
| Ozono |
0,0000041 % |
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El aire atmosférico
contiene siempre una proporción variable de vapor de agua y
también, bajo forma de nubes, agua condensada incluso hielo |
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Por otro lado, sobretodo en
la atmósfera alta, existe una proporción variable de ozono
que, aunque muy pequeña, protege de la destrucción completa a
la vida orgánica de la superficie de nuestro planeta gracias a
su enorme capacidad de absorción para los rayos ultravioletas. |
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El vapor de agua juega un
papel análogo a del ozono y no menos importante, puesto que
absorbe las radiaciones de gran longitud de onda emitidas por la
tierra y, devolviéndolas por reflexión, impide que se enfríe
por la noche hasta un centenar de grados bajo cero, como
ocurriría en el seno de una atmósfera seca. |
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Las capas de la atmósfera. |
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La división de la atmósfera se puede plantear con diferentes
criterios. Los principales son: La modificación que se
produce en la composición del aire con la altitud, y la
evolución de las temperaturas por dicha causa. |
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Estructura de la atmósfera según el criterio químico: |
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HETEROSFERA: Limita inferiormente con la homosfera. Su
límite superior es impreciso. Se caracteriza por presentar una
estratificación en capas de sus componentes: el nitrógeno se
sitúa entre los 90 y los 200 km de altura, el oxígeno entre
los 200 y los 1.000 km, le sigue el helio desde los 1.100 hasta
los 3.500 km, y finalmente, el hidrógeno a partir de los 3.500
km. |
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HOMOSFERA: Llega hasta los 80 km de altura y presenta una
composición química homogenea. |
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Estructura de la atmósfera según la temperatura: |
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EXOSFERA: Se encuentra a partir de los 1.000 km y
apenas existen moléculas de materia. Es la región que
exploran los satélites artificiales y no tiene la menor
influencia sobre los fenómenos meteorológicos. |
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TERMOSFERA O IONOSFERA: Es la capa que va desde los
80 km a los 600 km. En ella los gases se encuentran en
estado de disgregación atómica, abundando las
partículas con carga eléctrica. La temperatura vuelve
a aumentar de nuevo hasta superar los 1.000º C. Esta
capa es de gran interés para los meteorólogos ya que
es donde tienen los fenómenos meteorológicos
responsables de los cambios del tiempo atmosférico. Las
nubes más altas no acostumbran a sobrepasar la
tropopausa, solamente lo hacen algunos cirros y algunas
grandes nubes de desarrollo vertical. |
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MESOSFERA: Es la capa siguiente, que llega hasta los
80 km. de altura y en ella la temperatura vuelve a
descender hasta el orden de -100º C. |
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ESTRATOSFERA: Es la segunda capa más próxima a la
superficie terrestre. Se encuentra sobre la troposfera y
llega hasta una altura de unos 48 km. El límite
superior recibe el nombre de estratopausa. La
temperatura aumenta progresivamente con la altura hasta
pocos grados bajo cero. Esta segunda capa es la contiene
la mayor parte de la capa de ozono ( a los 22 km se
encuentra la concentración máxima) que retiene las
radiaciones ultravioletas del espacio exterior,
permitiendo el desarrollo de la vida terrestre. |
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TROPOSFERA: Es la capa más próxima a la superficie
terrestre. Llega hasta los 11 km de altura por término
medio. En los polos no alcanza los 8 km, mientras en las
zonas ecuatoriales puede llegar a los 16 km. En esta
capa la temperatura desciende hasta los -56º C. El
límite entre esta capa y la siguiente recibe el
nombre de tropopausa. |
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