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El granizo. |
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Se conoce como granizo, los granos o corpúsculos de hielo más
o menos duros que caen de la nubes. El tamaño de estas
partículas oscila normalmente, entre unos milímetros y dos o
más centímetros. Al contrario de la nieve, que se da casi
siempre en invierno o regiones heladas propicias, el granizo se
produce, generalmente tanto en verano como en la estación
invernal. |
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El mecanismo de esta precipitación violenta de gránulos de
hielo está relacionado con las tormentas, principalmente en
plena canícula en la que interviene la convección como
elemento esencial en su formación y con fenómenos eléctricos.
Cuando el tamaño es superior a los 5 m/m recibe el nombre de piedra
o pedrisco. |
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El trozo de granizo está constituido por varios cientos de
diminutos cristales de hielo. Las capas de hielo opaco están
formadas por pequeños cristales y burbujas de aire atrapadas,
mientras que las de hielo transparente lo están de cristales
grandes. |
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El por qué los cristales se disponen en capas
alternadas, según su tamaño, dando lugar a un
trozo de granizo o de pedrisco tiene su
explicación en la velocidad a la cual se recoge
y congela el agua de las nubes. |
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Cuando el granizo cae a través de una región
de nubes bajas, e intercepta pequeñas
cantidades de agua sobreenfriada, ésta puede
congelarse casi instantáneamente, formando la
capa opaca. En cambio si el pedrisco o granizo
acumula grandes cantidades de agua, ésta no
puede congelarse de forma instantánea y más si
la capta el líquido de las partes más
calientes de la nube. Entonces el granizo se
humedece y el proceso de congelación continúa
lentamente, a medida que los cristales grandes
crecen y expulsan el aire retenido dando origen
a la capa transparente. |
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O sea que la existencia de estas diversas capas
se atribuye al hecho de que el granizo es
arrastrado muchas veces hacia lo alto de la nube
por las fuertes corrientes y elevado de nuevo
como un prolongado torbellino hasta que alcanza
tal tamaño y peso que cae a tierra al no tener
el aire fuerza suficiente para retenerlo por
más tiempo. |
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Otras veces el granizo se origina gracias a la
presencia de los consabidos cristalitos de
hielo. Una vez éstos comienzan a nacer el
crecimiento se efectúa con mucha rapidez. La
mayor parte de las gotas de agua de la nube se
ordena alrededor de los mismos, los cuales toman
la forma que determinan las condiciones
reinantes en el interior de la nube. |
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Como los cristales de hielo se agitan
turbulentamente. rozan unos con otros, ya
uniéndose, ya puliendo sus superficies,
convirtiéndose muchas veces en cuerpos
esféricos bastante perfectos. Cuando las
corrientes ascendentes y descendentes en el
interior de la nube de tormenta, son de tal
clase y naturaleza que los trozos de granizo
suben y bajan varias veces, y por tanto, el
granizo tarda en caer al suelo, es cuando
aparecen la piedras (pedrisco) de gran tamaño,
pues varias gotas y cristales se van acumulando
y congelando sobre el gránulo primitivo. |
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Granizo |
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Pedrisco |
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Cortinas de
granizo en una tormenta. |
Tormenta de granizo. |
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