| La
meteorología es una ciencia poco conocida, y aunque la mayoría
de las personas hablan frecuentemente del "tiempo", se
poseen muy vagas nociones de esta parte de la física de la atmósfera.
Así mismo, se mezclan términos como clima, climatología,
meteorología, etc., cuyas diferencias se explican en el
siguiente apartado. |
| Tampoco
hay que confundirla con la astronomía, ciencia que estudia la
vida y el movimiento de los astros. |
| Se
podría definir de una forma sencilla y lo más clara posible, como
la ciencia que estudia el estado del tiempo y los meteoros de la
atmósfera terrestre. |
| Un
poco de historia |
| Una
breve reseña histórica nos dará una idea de los progresos
realizados a lo largo de los años. Si bien ya en el año 230
a.C., Aristóteles conocía la presencia de vapor de agua en el
aire, no es hasta el siglo XVII que se comienza a estudiar la
atmósfera en su conjunto. Así pues, la ciencia meteorológica
es joven, y dos breves apuntes nos lo corroboran: |
| - Es a
principios del siglo XIX cuando Lamark hace una primera y básica
clasificación de las nubes, y sólo a finales de dicho siglo se
acepta internacionalmente la clasificación de Hildebrandsson y
Abercromby. |
| Sólo
desde hace algunos años que podemos contestar a la simple y a
la vez compleja pregunta: ¿Por qué llueve? |
| Se puede
considerar a Galileo Galilei, físico y astrónomo italiano,
como el fundador del método experimental, al combinar
sabiamente procedimientos inductivos y deductivos. |
| Gracias
a Torricelli y Pascal con la invención del barómetro se
abrieron las puertas a los estudios meteorológicos. Otros científicos
como Gay-Lussac, Lavoisier y Laplace, con sus estudios sobre la
física y química permiten ampliar los conocimientos científicos
sobre la atmósfera. No obstante, el trabajo de los "meteorólogos"
se reduce al estudio local de la temperatura, viento y estado
del cielo, sin que hubiera unos estudios estadísticos ni de
base. Es con la primera guerra mundial cuando se produce un
avance importante. El número de observatorios y de toma de
datos se amplia considerablemente. La red meteorológica se
extiende por todo el mundo y en los mares surcan los barcos
especializados. Es Francia la nación pionera en este tiempo: |
| -
Gracias al buque Jacques-Cartier aseguraron en 1930 una eficaz
protección al primer enlace aéreo directo y sin escala
Paris-Nueva York. |
| - Desde
1937 a 1939 y mediante el buque meteorológico Carimaré, en el
Atlántico Norte, se elaboran mapas y previsiones diariamente. |
| -
Proporciona amplios datos meteorológicos útiles para la
navegación aérea. |
| Uno de
los retos para los científicos ha sido obtener datos aéreos de
los principales parámetros meteorológicos. Los primeros datos
se obtuvieron gracias a la utilización de globos sonda, aunque
con el inconveniente de no poder disponer de los datos al
momento. Pero posteriormente y con el uso de la radiotelegrafía
se solvento este problema. Por otra parte el uso de aviones
permitió el registro de datos y su rápida difusión. |
| En la
actualidad, además del uso de radiosondas y estaciones meteorológica
locales, se emplean los satélites y radares meteorológicos que
aportan importantes datos así como imágenes en IR y UV, básicos
para el estudio y predicción del tiempo en el día de hoy. |
| Meteorología
y climatología. |
| La
meteorología es la ciencia que se ocupa de los fenómenos
que ocurren a corto plazo en las capas bajas de la atmósfera, o
sea, donde se desarrolla la vida de plantas y animales. |
| La
meteorología estudia los cambios atmosféricos que se producen
a cada momento, utilizando parámetros como la temperatura del
aire, su humedad, la presión atmosférica, el viento o las
precipitaciones. El objetivo de la meteorología es predecir el
tiempo que va a hacer en 24 o 48 horas y, en menor medida,
elaborar un pronóstico del tiempo a medio plazo. |
| La
climatología es la ciencia que estudia el clima y sus
variaciones a lo largo del tiempo. Aunque utiliza los mismos parámetros
que la meteorología, su objetivo es distinto, ya que no
pretende hacer previsiones inmediatas, si no estudiar las
características climáticas a largo plazo. |
| El
clima es el conjunto de fenómenos meteorológicos que
caracterizan las condiciones habituales o más probables de un
punto determinado de la superficie terrestre. Es, por tanto, una
serie de valores estadísticos. Por ejemplo, aunque en un
desierto se pueda producir, eventualmente, una tormenta con
precipitación abundante, su clima sigue siendo desértico, ya
que la probabilidad de que esto ocurra es muy baja. |
| La
predicción del tiempo atmosférico |
| La
meteorología y la climatología estudian la atmósfera desde
varias perspectivas. Por un lado, describen las condiciones
generales del tiempo atmosférico en una zona y época
concretas. Por otro, investigan el comportamiento de las grandes
masas de aire con el fin de establecer leyes generales respecto
a su influencia sobre otros factores. Finalmente, analizan cada
uno de estos factores particulares (temperatura, presión,
humedad, ... ) con el fin de descubrir las leyes que los
gobiernan y poder hacer una previsión del tiempo acertada. |
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Mapa de
predicción de la AEMET |
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| La
meteorología tiene diversas aplicaciones prácticas, además de
las evidentes. Por ejemplo, la meteorología aeronáutica se
especializa en todo lo que afecta al tráfico aéreo; la
meteorología agraria pretende predecir las condiciones
adecuadas para las distintas labores agrícolas; la meteorología
médica estudia la influencia de los factores atmosféricos
sobre la salud humana. |
| Los
mapas del tiempo |
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| El
mapa del tiempo que podemos ver en el periódico o la televisión
es el resultado de siglos de experiencia. Inicialmente se
trataba de simples anotaciones sobre fenómenos meteorológicos
observados en distintos lugares. |
| Con
el tiempo se fueron perfeccionando. La invención de diversos
aparatos de medición (higrómetro, termómetro, barómetro,
anemómetro, ... ) hizo proliferar la aparición de estaciones
meteorológicas y de organismos, a nivel regional, nacional e
internacional, encargados de recopilar los datos y organizarlos. |
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Mapa
de isobaras |
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| El
verdadero avance llegó, sin embargo, en el siglo XX, con la
puesta en órbita de satélites meteorológicos dotados de
instrumentos fotográficos y analíticos cada vez más
sofisticados. La informática ha contribuido enormemente a este
avance, ya que los ordenadores son capaces de procesar muchos
datos en poco tiempo y de elaborar modelos climáticos y de
previsiones. |
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