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Las tormentas. |
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Las tormentas son unos de los fenómenos atmosféricos más
espectaculares y a veces pueden llegar a ser muy virulentas. |
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Estos fenómenos se producen por los Cumulonimbus, nubes que se
desarrollan cuando la atmósfera está inestable. Se entiende
por atmósfera inestable aquella situación en la que se
producen importantes movimientos de aire en sentido vertical.
Esto pasa cuando el aire es más frío de lo habitual en la
parte más alta de la troposfera lo que suele ocurrir cuando
pasa un frente frío o bien situaciones de bajas presiones. |
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Formación de las tormentas |
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| La
formación de la tormenta se desarrolla según
el siguiente proceso: |
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El calentamiento de la tierra origina una
corriente de aire ascendente. Este aire se
enfría progresivamente hasta condensarse con la
consiguiente formación de pequeños Cumulus. |
| - A
diferencia de las situaciones de buen tiempo, la
corriente ascendente no se para y la nube crece
rápidamente en sentido vertical. |
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El Cumulus continúa creciendo en sentido
vertical y está a punto de convertirse en una
nube de tormenta. Cuando alcanza la isoterma de
ºC, las cargas eléctricas se han ido generando
comienzan a ordenarse dentro de la nube. La
parte superior será positiva y la inferior,
negativa, Además, se comienzan a formar dentro
de la nube grandes gotas o partículas de
granizo. La fuerte corriente ascendente los
mantiene en suspensión. |
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El Cumulus se ha transformado ya en un
Cumulunimbus que puede llegar a tener hasta 10
Km de altura. En su parte superior la
temperatura puede ser muy baja (-20º C ó -30º
C). Esto favorece una intensa sobresaturación
del aire que origina una gran cantidad de gotas
de lluvia o de granizo, algunas de las cuales
caerán en forma de precipitación. |
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La nube de tormenta se desgasta al desaparecer
la corriente ascendente que la alimentaba. La
tierra ya se ha enfriado y fuertes corrientes
descendentes de viento provocan chubascos de
gran intensidad que acaban por deshacer la nube.
La tormenta ha acabado y algunas capas de Cirrus
o Cirrostratus serán los únicos restos de este
extraordinario fenómeno de la Naturaleza. |
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Las tormentas formadas por convección o por un
frente frío suelen tener una duración corta,
ya que como hemos visto cuando la tierra se
enfría la tormenta se acaba. |
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Las depresiones también pueden formar tormentas
cuya duración suele ser más larga ya que se
acostumbran a formar numerosos Cumulunimbus. |
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En las zonas del litoral también se producen
formaciones de tormentas que pueden llegar a ser
muy virulentas ya que las corrientes ascendentes
tardan mucho en pararse porque el agua del mar
se enfría muy lentamente y eso hace que se
formen nubes de tormenta durante varias horas. |
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| Tormentas.
Los rayos y los relámpagos. |
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Uno de los hechos más característicos de las tormentas es el
acompañamiento a las mismas de fenómenos eléctricos: rayos,
relámpagos y truenos. |
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Durante el transcurso de una tormenta se favorece la formación
de iones particulares que contiene la atmósfera. Los iones
positivos en la parte alta y los negativos en la parte baja de
las nube. Además, la tierra también se carga de iones
positivos. |
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Todo ello genera una diferencia de potencial de millones de
voltios que acaban originando fuertes descargas eléctricas
entre distintos puntos de la nube, entre nubes distintas o entre
la nube y la tierra: a dicha descarga eléctrica la denominamos rayo.
El relámpago es el fenómeno luminoso asociado a un rayo,
aunque también suele darse este nombre a las descargas
eléctricas producidas entre las nubes. |
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El calor producido por la descarga eléctrica calienta el aire y
lo expande bruscamente y después se contrae al enfriarse, dando
lugar a ondas de presión que se propagan como ondas sonoras.
Estas ondas sonoras se propagan a la velocidad del sonido (300
m/seg) son el denominado trueno. |
| Puede
determinarse de una forma aproximada la distancia en metros a la
que se produce la descarga eléctrica, para ello, se multiplica
por 300 los segundos transcurridos entre el momento de
producirse el rayo y el momento en que oímos el trueno. |
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