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| El
clima es el resultado de numerosos factores que actúan
conjuntamente. Los accidentes geográficos, como montañas y
mares, influyen decisivamente en sus características. |
| Para
determinar estas características podemos considerar como
esenciales un reducido grupo de elementos: la temperatura, la
humedad y la presión del aire. Sus combinaciones definen tanto
el tiempo meteorológico de un momento concreto como el clima de
una zona de la Tierra. |
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La temperatura y la sensación
térmica
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| La
temperatura atmosférica es el indicador de la cantidad de energía
calorífica acumulada en el aire. Aunque existen otras escalas
para otros usos, la temperatura del aire se suele medir en
grados centígrados (º C) y, para ello, se usa un instrumento
llamado "termómetro". |
| La
temperatura depende de diversos factores, por ejemplo, la
inclinación de los rayos solares. También depende del tipo de
sustratos (la roca absorbe energía, el hielo la refleja), la
dirección y fuerza del viento, la latitud, la altura sobre el
nivel del mar, la proximidad de masas de agua, ... |
| Sin
embargo, hay que distinguir entre temperatura y sensación térmica.
Aunque el termómetro marque la misma temperatura, la sensación
que percibimos depende de factores como la humedad del aire y la
fuerza del viento. Por ejemplo, se puede estar a 15º en manga
corta en un lugar soleado y sin viento. Sin embargo, a esta
misma temperatura a la sombra o con un viento de 80 km/h,
sentimos una sensación de frío intenso. |
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La humedad del aire
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| La
humedad indica la cantidad de vapor de agua presente en el aire.
Depende, en parte, de la temperatura, ya que el aire caliente
contiene más humedad que el frío. |
| La
humedad relativa se expresa en forma de tanto por ciento (%) de
agua en el aire. La humedad absoluta se refiere a la cantidad de
vapor de agua presente en una unidad de volumen de aire y se
expresa en gramos por centímetro cúbico (gr/cm3). |
| La
saturación es el punto a partir del cual una cantidad de
vapor
de agua no puede seguir creciendo y mantenerse en estado
gaseoso, si no que se convierte en líquido y se precipita. |
| Para
medir la humedad se utiliza un instrumento llamado "higrómetro". |
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La presión atmosférica
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| La
presión atmosférica es el peso de la masa de aire por cada
unidad de superficie. Por este motivo, la presión suele ser
mayor a nivel del mar que en las cumbres de las montañas,
aunque no depende únicamente de la altitud. |
| Las
grandes diferencias de presión se pueden percibir con cierta
facilidad. Con una presión alta nos sentimos más cansados, por
ejemplo, en un bochornoso día de verano. Con una presión
demasiado baja (por ejemplo, por encima de los 3.000 metros) nos
sentimos más ligeros, pero también respiramos con mayor
dificultad. |
| La
presión "normal" a nivel del mar es de unos 1.013
milibares y disminuye progresivamente a medida que se asciende.
Para medir la presión utilizamos el "barómetro". |
| Las
diferencias de presión atmosférica entre distintos puntos de
la corteza terrestre hacen que el aire se desplace de un lugar a
otro, originando los vientos. En los mapas del tiempo, los
distintos puntos con presiones similares se unen formando unas líneas
que llamamos "isobaras". |
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