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Glosario de términos meteorológicos

 

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· A
Ablación: Acción de quitar o eliminar algo. Cuando se trata de nieve, suele entenderse la eliminación por derretimiento.
Absorción: Proceso por el cual una sustancia retiene la energía del Sol incidente.
Aceleración: Magnitud que expresa el incremento de la velocidad en la unidad de tiempo. Su unidad en el Sistema Internacional es el metro por segundo cada segundo (m/s2).
Acreción: Crecimiento de las partículas de precipitación por el choque de los cristales de hielo con gotitas subfundidas (superenfriadas) que se congelan en el momento de impacto.
Adiabático: Cambio de temperatura provocado por la expansión (enfriamiento) o la compresión (calentamiento) de una parcela de aire a medida que asciende o desciende por la atmósfera.
Advección: Transporte de una propiedad cualquiera por el movimiento horizontal del aire. De modo que una niebla de advección es la causada porque el aire caliente se traslada a un sito más frío. Cálida: movimiento horizontal del aire tibio en dirección a un lugar específico. Fría: movimiento horizontal del aire más frío hacia un lugar. | Transporte horizontal de aire, humedad u otras propiedades atmosféricas. Término usado con frecuencia en referencia a temperaturas; por ejemplo: "advección cálida" o "advección de aire frío".
AGL (above ground level). Sobre el nivel del suelo: Altura o altitud sobre el nivel del suelo.
Aerosol: Partículas sólidas o líquidas más grandes que una molécula pero lo suficientemente pequeñas como para mantenerse en suspensión en la atmósfera (diámetro de hasta 100 µm). Entre los aerosoles de origen natural se incluyen las partículas de sal procedentes de la pulverización de las aguas marinas y las de arcilla ocasionadas por el desgaste de las rocas. Los aerosoles pueden también tener su origen en la actividad humana, en cuyo caso a menudo se consideran contaminantes.
Ageostrófico: Estado de falta de equilibrio en la atmósfera. Son vientos ageostróficos los que cruzan las isobaras (en lugar de ser paralelos a ellas) o cuya magnitud difiere de la que implica la separación de las isobaras. Por lo general, los vientos ageostróficos de superficie soplan desde la alta hacia la baja presión.
Agrometeorología: Es la rama de la meteorología dedicada al estudio de los elementos meteorológicos y climáticos, y la influencia con las actividades agrícolas.
Agua: Sustancia cuyas moléculas están formadas por la combinación de un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno, líquida, inodora, insípida e incolora. Es el componente más abundante de la superficie terrestre y, más o menos puro, forma la lluvia, las fuentes, los ríos y los mares; es parte constituyente de todos los organismos vivos y aparece en compuestos naturales.
Aguanieve: Precipitación en la que el agua presenta dos estados, congelada y líquida.
Aire: Una mezcla de diversos gases, los principales componentes son el nitrógeno (78 %) y el oxígeno( 21 %).
Aire húmedo: Aire que contiene una humedad relativa superior al 80 % .
Aire polar | Aire ártico: Masa de aire muy frío y seco que normalmente se origina sobre el Océano Ártico, al norte de Canadá y Alaska.
Aire saturado: Aire que contiene la cantidad máxima de vapor de agua (100 % de humedad) para una temperatura y una presión dada.
Albedo: Razón entre la energía luminosa que difunde por reflexión una superficie y la energía incidente.
Alberta Clipper: Pequeña depresión que se forma en el oeste de Canadá y se desplaza muy rápidamente hacia el sureste, hasta Estados Unidos. Estas tormentas, que típicamente producen poca precipitación, suelen adelantarse a una masa de aire ártico.
Alerta de ventisca (blizzard warning): Boletín emitido por el NWS de EE.UU. cuando están previstas o están ocurriendo condiciones de ventisca o blizzard.
Altitud: Es la distancia vertical entre un punto situado sobre la superficie terrestre y el nivel del mar.
Altocumulus (altocúmulo). Nubes medias de aspecto cumuliforme.
Altostratus (altoestratos). Nubes medias de forma plana, como un manto o una capa.
Anafrente | Frente anabático: Frente en el que el aire caliente asciende a lo largo de la superficie frontal hasta alcanzar gran altura.
Anémómetro: Instrumento que sirve para medir la fuerza o velocidad del viento.
Anomalía: Desviación del valor normal de temperatura (lo más común) o precipitación durante un período específico para determinada región.
Anticiclón: Perturbación de la atmósfera que consiste en un área de altas presiones y circulación de viento en sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte, e inversamente en el sur. Origina tiempo despejado. | Cuerpo grande de aire en el cual la presión atmosférica excede la del aire que existe a su alrededor. Los vientos de un anticiclón soplan en sentido horario en el hemisferio Norte, y en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio Sur.
Anticiclónico: Describe el movimiento del aire alrededor de una alta presión y la rotación vertical local contraria a la rotación de la Tierra. Se produce en sentido horario en el hemisferio Norte, y en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio Sur.
Anticiclón de bloqueo | alta de bloqueo: Centro de alta presión (anticiclón), a menudo en altura, que permanece casi estacionario o que se mueve lentamente en comparación con el flujo predominante, bloqueando el movimiento de los centros de baja presión (ciclones) a esa latitud.
Anticiclón polar | alta polar: Sistema de alta presión muy frío que se origina sobre el Océano Ártico.
Arcoiris: Arco de colores que ocasionalmente se forma en las nubes cuando el Sol, y a veces la Luna, refracta y refleja su luz en la lluvia. También se observa este arco en las cascadas y pulverizaciones de agua bañadas por el Sol. | Grupo de arcos concéntricos, cuyos colores van del violeta al rojo, engendrados por la luz solar sobre una pantalla de gotas de agua en la atmósfera.
Arcus: Formación nubosa horizontal a baja altura asociada con el borde anterior de la corriente de salida de una tormenta (es decir, el frente de racha). Las nubes en rodillo (roll-clouds) y las nubes cinturón (shelf-clouds) son tipos de arcus.
Argón: Gas abundante en la atmósfera y en las emanaciones volcánicas que, como todos los gases nobles, es químicamente inactivo. Se usa en el llenado de bombillas, la industria metalúrgica y la tecnología nuclear.
Aridez: Término general empleado para describir las áreas que sufren de falta de precipitación o sequía. De forma más específica, condición en la cual la evaporación excede la precipitación.
ASOS, Automated Surface Observing System | Sistema Automatizado de Observación en Superficie: Este sistema en uso en EE.UU. observa las condiciones del cielo, la temperatura y el punto de rocío, la dirección y velocidad del viento, la presión barométrica y la precipitación.
Atmósfera: Envoltura gaseosos que rodea un astro, y en particular la Tierra.| Masa de aire que envuelve la Tierra, a la que está más o menos permanentemente ligada por atracción gravitacional.
Atmosféricos: Sonidos que interfieren las comunicaciones aéreas y se deben a las perturbaciones eléctricas en la atmósfera.
Aurora boreal: Emisión radiante y luminosa de la atmósfera superior centrada en el polo magnético de la Tierra que es visible en las latitudes medias y altas del hemisferio Norte. Las formas y los colores de estos 'fuegos pirotécnicos' naturales se observan con frecuencia en las noches despejadas.
Aurora polar: Meteoro luminoso que se observa cercano a los polos magnéticos, producido por partículas cargadas eléctricamente que proceden de las erupciones solares.
Alud | Avalancha: Gran masa de nieve que se desplaza rápidamente cuesta abajo por una ladera de montaña empinada.
Aviso | Boletín de aviso: Se emiten avisos para aquellas situaciones meteorológicas que causan inconvenientes considerables pero que no cumplen los criterios de una alerta, aunque es preciso tomar precauciones para evitar que la situación represente un peligro de muerte. Los avisos se emiten para eventos importantes que están ocurriendo, que son inminentes o para los cuales hay probabilidades muy altas de ocurrencia.
AVHRR, Advanced Very High Resolution Radiometer: Radiómetro avanzado de muy alta resolución. Sensor principal de los satélites en órbita polar de EE.UU.
AVN. Modelo numérico para aviación que se ejecuta cada 12 horas en los Centros Nacionales de Predicción Ambiental (National Centers for Environmental Prediction, o NCEP) de EE.UU.
AWIPS, Advanced Weather Information Processing System: Sistema interactivo avanzado de procesamiento de la información meteorológica. El nuevo sistema informático interactivo del NWS que integra gráficos e imágenes de radar y de satélite. Suplantó el sistema AFOS.
Azimut: Es el ángulo medido horizontalmente teniendo en cuenta el norte geográfico.

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· B
Banco de niebla: Masa de niebla que se halla diseminada en una superficie.
Bar: Unidad de medida de la presión atmosférica, equivalente a 100.000 pascales. (Símbolo bar).
Baroclino: Estado en que las superficies de igual densidad están inclinadas respecto a las superficies isobáricas.
Barógrafo: Barómetro registrador del tipo aneroide.
Barómetro: instrumento para medir la presión atmosférica. La presión se determina por el peso de la columna de aire.
Barómetro aneroide: Barómetro en que el cambio de presión es indicado por el movimiento de la cima de una caja de la que se ha extraído, en parte, el aire, y que, en contraste con el barómetro de mercurio, no contiene líquido.| Instrumento construido en torno a una estructura metálica que se dobla según los cambios en la presión atmosférica. Dichos cambios se registran en un puntero que se desplaza sobre una escala impresa.
Barotrópico: Estado en que las superficies de igual densidad no cortan a las isobáricas.
Base de las nubes: Para una determinada nube o capa de nubes, se trata del nivel más bajo de la atmósfera donde las partículas nubosas son visibles.
Biosfera: Zona de transición entre la tierra y la atmósfera dentro de la que se encuentran casi todas las formas de vida terrestre.
Bora: Viento frío invernal de componente Norte que sopla sobre las costas septentrionales del Adriático.
Borrasca: Perturbación atmosférica que se caracteriza por fuertes vientos, abundantes precipitaciones y, en ocasiones, fenómenos eléctricos.
Borrascoso: Término que describe los vientos racheados que acompañan al clima frío.
Brisa: Aire suave que en las costas suele tomar dos direcciones opuestas: por el día viene del mar, y por la noche de la parte de la tierra, a causa de la alternativa de refracción y condensación del aire sobre el terreno.
Bruma: Niebla ,especialmente, la que se forma sobre el mar.

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· C
Calma: Estado de la atmósfera cuando no hay viento. | Ausencia de movimiento aparente en el aire.
Calima: Accidente atmosférico que enturbia el aire y suele producirse por vapores de agua. | Suspensión en la atmósfera de partículas secas tan diminutas que dan al cielo una apariencia opalescente. La calima forma un velo sobre el paisaje, cuyos colores aparecen sin brillo y con tonalidades distorsionadas.
Calor: Tipo de energía que se traslada entre dos sistemas en virtud a una diferencia en temperatura.
Calle de nubes: Fila de cúmulos o de nubes cumuliformes alineadas en sentido paralelo al flujo de los niveles inferiores. Aunque a veces las calles de nubes se pueden ver desde el suelo, se ven mejor en las imágenes satelitales.
Cambio climático: Se refiere estrictamente a toda forma de incoherencia climática, aunque a menudo se usa en sentido más limitado para implicar un cambio considerable. Aunque a veces en los medios de comunicación el término cambio climático se usa como equivalente de calentamiento global, los científicos le atribuyen un significado más amplio que también abarca los cambio climáticos del pasado.
Capa de inversión: Estrato de aire relativamente cálido en altura (normalmente a varios miles de metros sobre la superficie) que suprime o atrasa el desarrollo de las tormentas. Las parcelas de aire que ascienden a este estrato se vuelven más frías que el aire circundante, lo cual inhibe su capacidad de ascender más. De este modo la capa de inversión impide o atrasa el desarrollo de las tormentas, incluso en condiciones extremadamente inestables.
Capa límite: En términos generales, una capa de aire junto a una superficie limítrofe. De forma específica, este término se utiliza muy a menudo para hacer referencia a la capa límite planetaria (CLP), que es la capa dentro de la cual los efectos de la fricción son importantes. Para nuestro planeta, se considera que esta capa abarca aproximadamente la zona inferior de la atmósfera de 1 ó 2 kilómetros de espesor.
CAPE | EPCD, Energía Potencial Convectiva Disponible (CAPE, Convective Available Potential Energy): Medida de la cantidad de energía disponible para la convección. La EPCD está directamente relacionada con la velocidad vertical potencial máxima dentro de una corriente ascendente; esto significa que los valores más altos indican un mayor potencial para tiempo severo. Los valores observados en el entorno de las tormentas a menudo superan los 1000 Julios por kilogramo (J/Kg) y en casos extremos pueden superar los 5000 J/kg. Sin embargo, como es el caso con otros índices o indicadores, no hay valores umbral a partir de los cuales el tiempo severo es inminente.
Cb: Nube tipo cumulonimbo.
Célula: Convección en forma de una única corriente ascendente, corriente descendente, o pareja de corrientes ascendente y descendente, que suele verse como una cúpula o torre, como en un cúmulo con desarrollo vertical. Una tormenta típica comprende varias células.
Celsius: Escala de temperatura en la cual 0 grados representa el punto de congelamiento del agua y 100 grados el punto de ebullición.
Chaparrón | Aguacero | Chubasco: Lluvia intensa y repentina que suele ser de corta duración.
Chubasco: Nubarrón oscuro, cargado de humedad que se presenta repentinamente, y que, empujado por un viento fuerte, puede resolverse en agua o viento. | Precipitación de agua líquida, caracterizada por comenzar y terminar bruscamente, o por variar con violencia y rapidez de intensidad.
Ciclón: Sistema de vientos que fluyen alrededor de un centro de bajas presiones.
Ciclón explosivo: Centro de baja presión extratropical en el cual la presión central baja al menos 24 hPa en 24 horas.
Cielómetro | Nefobasímetro: Instrumento usado para evaluar la altura de las nubes o visibilidad vertical hasta una ocultación basada en la superficie.
Circulación: Patrón de movimiento del aire. La circulación general es el flujo de aire de los sistemas grandes y semipermanentes, mientras que el término circulación secundaria se refiere al flujo de aire dentro de los sistemas más temporales.
Cirros: Nubes altas en filamentos divergentes que semejan rizos de cabellos o lana.
Cirriforme: Nubes de hielo de gran altura con aspecto muy delgado y formando espirales.
Cirrocúmulo | Cirrocumulus: Nubes tipo cirro con desarrollo vertical.
Cirroestrato | Cirrostratus: Nubes tipo cirro con aspecto liso y de velo.
Cirro | Cirrus: Nubes altas, normalmente más allá de 5000 metros; se componen de cristales de hielo y suelen tener el aspecto de filamentos blancos y delicados o de bandas estrechas o bancos blancos o mayormente blancos.
Clima: Condiciones del tiempo que, combinadas, caracterizan una región o un lugar. | Las condiciones meteorológicas que prevalecen a largo plazo en una zona en particular. Los elementos climáticos incluyen precipitación, temperatura, humedad, sol y velocidad del viento, así como los fenómenos tales como niebla, escarcha y granizadas. El clima no se puede considerar un indicador satisfactorio de las condiciones reales, ya que se basa en el promedio de una enorme cantidad de factores.
Climatología: Estudio científico del clima.
Cola de castor (beaver's tail): Tipo particular de banda de entrada con aspecto relativamente ancho y plano que sugiere la cola de un castor. Está relacionada a la corriente ascendente general de la supercélula y está orientada en sentido aproximadamente paralelo al pseudofrente cálido, es decir, normalmente de este a oeste o de sureste a noroeste.
Confluencia: Movimiento de concurrencia de los vientos, en una línea o en una zona.
Convección: Transporte de calor y otra propiedad por movimientos de aire, corrientemente según la vertical.
Convergencia: Movimiento de concentración. En las corrientes fluidas la palabra tiene el significado estricto de contracción física. Hay convergencia si el movimiento es tal, que el volumen del fluido se aminora. Análogamente en dos superficies hay convergencia, cuando la superficie limitada por una cadena de partículas disminuye con el tiempo. Lo opuesto a la convergencia es la divergencia; ésta se toma como positiva, y la convergencia como divergencia negativa.
Corona de Ulloa: Las glorias se forman al difractarse la luz en torno a objetos opacos. La luz se concentra en una zona alrededor del objeto, zona que está por tanto más iluminada y contrasta fuertemente con la sombra del objeto a la que envuelve. Da la impresión de ser una aureola de santo.
Corriente de aire: Cuerpo de aire considerable que fluye en la misma circulación general.
Corriente en chorrro: Haz de vientos de forma tubular y una anchura de 500 km que, en la tropopausa, a una altura de 10 a 12 km se mueve de oeste a este a gran velocidad.
Cubierto: El estado del cielo cuando más de 7/10 está cubierto por nubes.
Culebrinas o culebrillas: Descarga eléctrica que ocurre dentro del yunque de una tormenta y se caracteriza por uno o más canales que parecen arrastrarse por la parte inferior del yunque. Suelen aparecer durante la fase de debilitación o disipación de la tormenta, o bien durante un sistema convectivo de mesoescala (SCM) activo.
Cúmulo: Conjunto de nubes propias del verano, que tiene apariencia de montañas nevadas con bordes brillantes.
Cúpula de yunque: Cima penetrante o torreón cuyo desarrollo vertical penetra la tropopausa.

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· D
Datos auxiliares | Datos complementarios: Grupo de observaciones codificadas en una observación meteorológica que incluye la tendencia de presión, la cantidad de precipitación y las temperaturas máxima y mínima para un determinado período.
Densidad: Magnitud que expresa la relación entre la masa y el volumen de un cuerpo. Su unidad en el Sistema Internacional es el kilogramo por metro cúbico (kg/m3).
Depresión atmosférica: Zona de baja presión atmosférica.
Depresión barométrica: Descenso de la columna indicadora de la presión del aire en el barómetro.
Depresión cerrada | baja cerrada: Zona de baja presión con un marcado centro de circulación ciclónica que puede estar completamente encerrado en una o más isobaras. Este término suele utilizarse para distinguir las depresiones en altura de las vaguadas de baja presión. Las bajas cerradas en altura suelen estar parcial o completamente separadas de la corriente principal y, por tanto, se desplazan de forma relativamente lenta.
Despejado | Claro: Estado del cielo cuando hay una cobertura nubosa inferior a la décima parte del cielo.
Diagrama: Dibujo geométrico que sirve para demostrar una proposición, resolver un problema o representar de una manera gráfica la ley de variación de un fenómeno.
Dióxido de carbono: CO2. Gas pesado e incoloro que constituye el cuarto componente más importante del aire seco en una proporción de 0,033 % por volumen.
Dorsal barométrica: Cuña de altas presiones que se introduce entre dos zonas de baja presión.

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· E
Ecología: Ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos entre sí y con su entorno.
Eco en arco | Eco en forma de arco: Eco de radar lineal y curvado en los extremos, como un arco. A menudo se producen vientos de línea recta muy dañinos cerca de la cresta o el centro del eco. Pueden también desarrollarse áreas de circulación en los extremos del eco, que a veces provocan la formación de tornados, especialmente en el extremo izquierdo (normalmente el del norte), donde la circulación exhibe rotación ciclónica.
Ecuador: Círculo máximo que se considera en la esfera celeste, perpendicular al eje de la Tierra.
Ecuador terrestre: Círculo máximo que equidista de los polos de la Tierra.
Electrometeoros: Meteoros con una manifestación visible o audible de la electricidad atmosférica. (tormenta, truenos, relámpagos, fuego de San Telmo...)
Eolometeoros: Meteoros que interviene el viento de una forma más decisiva y directa.
Erosión: Desgaste de la superficie terrestre por agentes externos, como el agua o el viento.
Escala Beaufort: Escala que describe la fuerza de los vientos de acuerdo con el efecto del viento sobre ciertos objetos comunes.
Escarcha: Depósito de hielo de aspecto cristalino, apareciendo casi siempre en forma de escamas, de plumas o de abanicos. Cuando la temperatura es menor que 0º C el rocío se puede congelar produciendo también escarcha.
Espejismo: Fenómeno que consiste en ver los objetos lejanos como si se reflejasen en un lago imaginario o bien hacia arriba, como si se tuviera un espejo encima.
Estabilidad atmosférica: Indicación de la facilidad con que se provoca el ascenso de una parcela de aire. Si el aire es muy estable, es difícil obligar la parcela a subir. Si el aire es muy inestable, es posible que la parcela ascienda espontáneamente una vez que el movimiento haya comenzado.
EMA, Estación Meteorológica Automática | Automatic Weather Station, AWS: Estación automática con varios sensores que miden aspectos meteorológicos tales como temperatura, viento y presión y los transmite para uso en boletines del tiempo.
Empuje | Empuje hidrostático | Fuerza ascensional: Propiedad de un objeto que le permite flotar sobre la superficie de un líquido o, como ocurre con las parcelas de aire, ascender y permanecer suspendido libremente en la atmósfera.
Estratos: Capa continua horizontal de nubes.
Estratosfera: La segunda, por abajo, de las principales capas de la atmósfera, se caracteriza por condiciones aproximadamente isotermas y estratificación muy estable.
Estrías en espiral: Esta estructura relacionada con la corriente ascendente suele ser más pronunciada en el borde de avance de la corriente ascendente, mientras que el aire más seco de la corriente descendente a menudo erosiona la nube en el borde posterior de la corriente ascendente.
Evaporación: Es el proceso físico por el cual un líquido o sólido se transforma al estado gaseoso; lo opuesto es la condensación. En meteorología la evaporación generalmente se restringe en uso, al cambio del agua líquida a gas, mientras que sublimación es usado para el cambio de sólido a gas, así como de gas a sólido.
Evaporímetro: Es el instrumento que sirve para medir la cantidad de agua evaporada a la atmósfera en un intervalo de tiempo.
Evapotranspiración: Suma de las cantidades de vapor de agua evaporadas del suelo y de las plantas.
Exosfera: La capa más exterior de la atmósfera.

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· F
Fotometeoros: Son fenómenos luminosos engendrados por la reflexión, refracción, difracción o interferencias de la luz.
Frente: Límite inclinado entre dos masas de aire de temperaturas diferentes.
Frente frío retrógrado: Frente que en lugar de desplazarse hacia el este, como sería normal el la región de Nueva Inglaterra de Estados Unidos, se desplaza hacia el oeste. Éste es el caso, por ejemplo, cuando un frente frío invade Nueva Inglaterra desde el Golfo de Maine.
Fuego de San Telmo: Descarga eléctrica luminosa en la atmósfera; esta descarga, más o menos continua y de intensidad débil o moderada que emana de los objetos elevados.
Fuerza: Causa capaz de modificar el estado de reposo o de movimiento de un cuerpo o de deformarlo.
Fuerza centrífuga: Es la fuerza de inercia que se manifiesta en todo cuerpo hacia fuera cuando se le obliga a describir una trayectoria curva. Es igual y contraria a la centrípeta.
Fuerza centrípeta: Aquella que es preciso aplicar a un cuerpo para que, venciendo la inercia, describa una trayectoria curva.
Fuerza de inercia: Resistencia que oponen los cuerpos a cambiar el estado o la dirección de su movimiento.

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· G
Geostrófico: Relativo a la fuerza desviadora debida a la rotación terrestre.
Grado Celsius: Unidad de temperatura que equivale a la centésima parte de la diferencia entre los puntos de fusión del hielo y de ebullición del agua, a la presión normal. (Símbolo °C).
Grado Fahrenheit: Unidad de temperatura de la escala Fahrenheit, que asigna el valor 32 al punto de fusión del hielo y el valor 212 al de ebullición del agua. (Símbolo °F).
Grado Kelvin: Unidad de temperatura del Sistema Internacional. Es igual al grado centígrado, pero en la escala de temperatura absoluta el 0 está fijado en -273,16°C. (Símbolo K).
Grado de temperatura: Unidad adoptada convencionalmente para medir la temperatura. Actualmente están en uso el grado Celsius o centígrado y el grado Fahrenheit.
Granizo: Precipitación en forma de chaparrones, de partículas de hielo de forma esférica, cónica o irregular que caen desde una nube ya sea separadamente o aglomerados en bloques irregulares.

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· H
Halo lunar: Fenómeno óptico, de forma de anillo, con centro en la luna. Se produce por la reflexión de la luz del sol sobre los cristales de hielo de las nubes.
Halo solar: Fenómeno óptico, de forma de anillo, con centro en el sol. Se produce por la reflexión de la luz del sol sobre los cristales de hielo de las nubes.
Hectopascal: Unidad de presión igual a 100 pascales y equivalente a 1 milibar; siendo el milibar equivalente a 0,750062 mm de mercurio.
Helada: Consiste en la congelación directa de la humedad del suelo, formándose una costra vidriosa y resbaladiza que puede llegar a alcanzar considerable espesor.
Helio: Elemento químico de número atómico 2. Gas noble escaso en la corteza terrestre, muy abundante en el universo, se encuentra en el Sol y en otras estrellas, en el aire atmosférico y en algunos yacimientos de gas natural; se usa para llenar lámparas incandescentes y globos aerostáticos y como diluyente de algunos gases medicinales. (Símbolo He).
Heliógrafo: Instrumento para registrar la duración e intensidad del tiempo de insolación.
Hielo: Agua convertida en cuerpo sólido y cristalino por un descenso suficiente de temperatura.
Hielo negro: Capa delgada y nueva de hielo que se forma sobre las superficies cubiertas de agua dulce o rocío. Su formación es común en la superficie de las carreteras en el otoño y el comienzo del invierno. Su aspecto "negro" se debe a la transparencia del hielo sobre las superficies asfaltadas.
Hidrometeoro: Cualquier tipo de precipitación (lluvia, nieve, granizo...) | Son meteoros que constituidos por partículas de agua.
Hidrostático: Relativo al equilibrio de líquidos y gases.
Higroscopio: Instrumento que indica los cambios de humedad. De aquí, higroscópico, que es capaz de absorber humedad del aire o de cedérsela.
Humedad: Agua de que está impregnado un cuerpo o que, vaporizada, se mezcla con el aire.
Humedad absoluta: Concentración del vapor de agua; la masa de vapor de agua dividida por el volumen que ocupa.
Humo: Suspensión en la atmósfera de pequeñas partículas procedentes de diversas combustiones.
Huracán: Viento muy impetuoso y temible que, a modo de torbellino, gira en grandes círculos, cuyo diámetro crece a medida que avanza apartándose de las zonas de calma tropicales, donde suele tener origen.

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· I
Ión: Partícula móvil de materia que transporta una carga eléctrica.
Ionosfera: Capa de la atmósfera superior en la que tienen interés particular los procesos de ionización.
Iridiscencia: Colores observados en las nubes, bien sean entremezclados o bien con aspecto de bandas sensiblemente paralelas a los contornos de las nubes.
Iso: Significa igual.
Isobara: Es la línea que une en un mapa los puntos que tienen igual presión.
Isoterma: Curva para la representación cartográfica de los puntos de la Tierra con la misma temperatura media anual.

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· J
Julio: Unidad de trabajo del Sistema Internacional, que equivale al trabajo producido por una fuerza de un Newton cuyo punto de aplicación se desplaza un metro en la dirección de la fuerza.
Jaula del oso (bear's cage): Zona de rotación a escala de una tormenta que está envuelta en precipitación fuerte. A menudo esta área coincide con un eco de radar en forma de gancho (hook echo) y/o un mesociclón, especialmente cuando está asociada a una tormenta AP (de alta precipitación). El término refleja el peligro que implica observar un área de este tipo visualmente, algo que se debe hacer desde muy cerca en condiciones de baja visibilidad.

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· K
Kelvin: Del primer barón de Kelvin, W. V. Thompson, 1824-1907, matemático y físico inglés.

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· L
Latitud: Distancia que hay desde un punto de la superficie terrestre al Ecuador, contada en grados de meridiano.
Litometeoros: Meteoros constituidos por partículas sólidas y secas (calima, polvo, remolinos...)
Llovizna: Lluvia menuda que cae blandamente. Precipitación bastante uniforme de gotas de agua muy finas y muy próximas unas de otras que caen desde una nube. Su velocidad de caída es muy pequeña.
Lluvia: Precipitación de partículas de agua líquida en forma de gotas de diámetro mayor de 0.5 mm.| Precipitación de gotas de agua que caen desde una nube con velocidad apreciable de un modo continuo y uniforme.
Lluvia ácida: Precipitación en la atmósfera de las emisiones industriales de contaminantes ácidos, como óxidos de azufre y de nitrógeno, óxidos metálicos, etc. | Gotitas nubosas o de lluvia que contienen contaminantes, como óxidos de nitrógeno y azufre, que las vuelven ácidas (pH < 5,6).
Lluvia de estrellas: Aparición de muchas estrellas fugaces en determinada región del cielo.
Longitud: Distancia expresada en grados, entre el meridiano de un punto y otro tomado como referencia en el Ecuador.

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· M
Magnetosfera: Región exterior a la Tierra, a partir de unos 100 km de altura, en la que el magnetismo terrestre ejerce una acción predominante sobre las partículas ionizadas.
Mechones: Fragmentos de nube desgarrados y separados; fractus.
Menisco: Superficie libre convexa de mercurio u otro líquido en un tubo de vidrio, por ejemplo, el del barómetro.
Masa de aire: Cuerpo de aire grande que tiene características horizontales de temperatura y humedad similares.
Mesosfera: Capa caliente sobre la estratosfera y por bajo de la ionosfera.
Meteorología: Estudio del estado y los procesos de la atmósfera.
Meteórologo: Persona que profesa la meteorología o tiene en ella especiales conocimientos.
Milibar: Milésima parte de un bar. (Símbolo mb).
Milímetro de mercurio: Presión ejercida por el peso de una columna de mercurio de esa altura, sobre la base de dicha columna, cuando el mercurio de la misma se encuentra a 0º C de temperatura. (Símbolo mmHg)

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· N
Nimbos: Nubes de las que cae precipitación.
Neblina: Niebla poco espesa y baja.
Nevada: Porción o cantidad de nieve que ha caído de una vez y sin interrupción.
Nieve: Precipitación de cristales de hielo, aislados o aglomerados, que caen desde una nube. Si la temperatura del aire no ha descendido mucho entonces los cristales se sueldan entre sí formando copos.
Niebla: Nube muy baja, que dificulta más o menos la visión según la concentración de las gotas que la forman. | Suspensión en el aire de gotitas muy pequeñas, habitualmente microscópicas. La niebla forma un velo blanquecino que cubre el paisaje y reduce la visibilidad horizontal en la superficie a menos de un kilómetro.
Niebla de advección: Tipo de niebla producido por la advección de aire húmedo sobre una superficie fría y el resultante enfriamiento del aire hasta su punto de rocío; este tipo de niebla es más común en las regiones costeras.
Normales climáticas: Promedios de temperaturas, precipitación, nieve, etc. para períodos estándar de 30 años. En EE.UU., estos valores normales abarcan 3 décadas y se vuelven a derivar cada 10 años.
Nube de arena (alta / baja) | ventisca de arena: Partículas de arena levantadas por el viento a alturas moderadas encima del suelo, reduciendo la visibilidad horizontal observada a menos de 11 km (7 millas).
Nube de polvo (alta / baja) | polvareda: Polvo levantado por el viento a alturas moderadas encima del suelo, reduciendo la visibilidad horizontal a menos de 11 km (7 millas). Cuando la visibilidad se reduce a menos de 200 metros (1/8 de milla) sobre una zona extensa, el NWS de EE.UU. emite un aviso de polvareda (Blowing Dust Advisory).
Nubes: Masas de vapor acuoso suspendida en la atmósfera.
Nubes anejas Nubes accesorias: Nubes que dependen de un sistema nuboso mayor para su desarrollo y continuación. Entre las nubes anejas asociadas a las tormentas cabe mencionar las nubes tipo arcus (nubes en rodillo, nubes cinturón) y mammatus, y las nubes de pared.
Nubes fragmentadas | Nubes entrecortadas: Nubosidad que cubre entre 5 y 7 octavos del cielo.
Nubes de verano: Nubes tempestuosas que suelen presentarse en el verano con lluvia fuerte y repentina, y que pasa pronto.
Núcleos de condensación: Pequeñas partículas en el aire sobre las cuales el vapor de agua se condensa y forma las gotitas nubosas.
Nudo: Unidad de velocidad para barcos y aviones, equivalente a una milla náutica por hora.
Número de Richardson (BRN, Bulk Richardson Number): Número adimensional que relaciona la estabilidad vertical y la cizalladura vertical (en términos generales, se trata de la estabilidad dividida entre la cizalladura). Los valores altos indican ambientes inestables y/o en los cuales la cizalladura es débil; los valores bajos indican ambientes poco instables y/o una fuerte cizalladura vertical. Por lo general, los valores en el rango de 10 a 50 sugieren condicione ambientales favorables para el desarrollo de supercélulas.

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· O
Oclusión: Frente compuesto que se forma cuando un frente frío se sobrepone a una caliente.
O.M.M.: Organización Mundial de Meteorología, coordina los avances científicos a nivel mundial acerca de las predicciones del clima, la investigación de la contaminación, los cambios climáticos, estudios de la reducción de la capa de ozono y de los pronósticos de tormentas.
Oxígeno: Elemento químico de número atómico 8. Muy abundante en la corteza terrestre, constituye casi una quinta parte del aire atmosférico en su forma molecular O2. Forma parte del agua, de los óxidos, de casi todos los ácidos y sustancias orgánicas, y está presente en todos los seres vivos. Gas más pesado que el aire, incoloro, inodoro, insípido y muy reactivo, es esencial para la respiración y activa los procesos de combustión. (Símbolo O).
Ozono: Estado alotrópico del oxígeno, producido por la electricidad, de cuya acción resulta un gas muy oxidante, de olor fuerte a marisco y de color azul cuando se liquida. Se encuentra en muy pequeñas proporciones en la atmósfera después de las tempestades.
Ozonosfera: Estrato donde se concentra el ozono atmosférico, de espesor variable y situado entre 10 y 50 km de altura, que es de gran importancia biológica porque atenúa los efectos de la radiación ultravioleta.

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· P
Parcela de aire: Cuerpo pequeño e imaginario de aire utilizado para explicar el comportamiento del aire. Las parcelas son suficientemente grandes para contener un gran número de moléculas, pero lo suficientemente pequeñas para que las propiedades a ellas asignadas sean aproximadamente uniformes en su totalidad.
Pausa: Límite entre dos capas, o más específicamente, cambio en la estructura térmica.
Pedrisco: Piedra o granizo grueso que cae de las nubes en abundancia y con gran violencia.
Pluviógrafo: Registrador de las precipitaciones.
Pluviómetro: Aparato que sirve para medir la lluvia que cae en lugar y tiempo dados.
Polvo: Parte más menuda y deshecha de la tierra muy seca, que con cualquier movimiento se levanta en el aire. | Suspensión en el aire de partículas de arena pequeña, levantadas desde el suelo antes del momento de la observación por una tormenta de polvo o de arena.
Precipitación: Agua procedente de la atmósfera, y que en forma sólida o líquida se deposita sobre la superficie de la tierra.
Presión: Magnitud física que expresa la fuerza ejercida por un cuerpo sobre la unidad de superficie. Su unidad en el Sistema Internacional es el pascal.
Presión atmosférica: La que ejerce la atmósfera sobre todos los objetos inmersos en ella. Su valor normal al nivel del mar es de 760 mmHg o 1013 mb. | Fuerza que ejerce la atmósfera sobre una superficie en virtud de su propio peso. | Presión que ejerce la masa de la columna de aire directamente encima de cualquier punto específico.
Presión barométrica: El valor de presión real indicado por un sensor de presión, en un punto en concreto.
Probabilidad: Probabilidad del 30, 40 ó 50 por ciento de precipitación mensurable.
Proceso adiabático: Proceso en el que el calor ni entra en la sustancia ni sale de ella. | Cambio en la temperatura del aire que ocurre sin la transferencia de calor. En un proceso adiabático, la compresión produce el calentamiento y la expansión causa el enfriamiento.
Pronóstico inexacto | Pronóstico incorrecto: Cuando el pronóstico indica condiciones climáticas importantes que no se materializan.
Psicrómetro: Instrumento para la medida de la humedad del aire consistente en un termómetro seco y otro mojado. cuando se evapora el agua del depósito mojado, el termómetro se enfría.

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· R
Radar: Sistema que utiliza radiaciones electromagnéticas reflejadas por un objeto para determinar la localización o velocidad de este.
Radiación: Energía ondulatoria o partículas materiales que se propagan a través del espacio.
Ráfaga: Viento fuerte, repentino y de corta duración.
REDA, Región de Eco Débil Acotada. (BWER, Bounded Weak Echo Region): Eco de radar que se produce en el interior de una tormenta y se caracteriza por una zona de atenuación local de la reflectividad del radar en los niveles inferiores que se extiende hacia arriba en zonas con propiedades de reflectividad más altas, quedando circundada por ellas. Esta característica se asocia con las fuertes corrientes ascendentes y se encuentra casi siempre en la región de entrada de aire de las tormentas. No se puede detectar visualmente.
Relámpago: Resplandor vivísimo e instantáneo producido en las nubes por una descarga eléctrica. | Manifestación luminosa que acompaña a una descarga brusca de electricidad atmosférica. Esta descarga puede saltar de una nube o producirse dentro de su seno.
Remolino de polvo: Conjunto de partículas de polvo o de arena acompañadas a veces de pequeños residuos, levantados del suelo en forma de una columna giratoria y de altura variable, con eje sensible vertical y de poco diámetro.
Rocío: Vapor que con la frialdad de la noche se condensa en la atmósfera en muy menudas gotas, las cuales aparecen luego sobre la superficie de la tierra o sobre las plantas. | Se denomina rocío a las gotas de agua que se forman sobre las superficie de objetos, particularmente sobre el pasto o la hierba durante una noche fría y despejada.
Roción: Gotitas de agua que el viento separa del agua, típicamente arrancándolas de las crestas de las olas, y lleva al aire en cantidades tales que reducen la visibilidad horizontal a menos de 11 km (7 millas terrestres).

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· S
Sabana: Género de clima caliente con estación húmeda y estación seca.
Satélite artificial: Vehículo tripulado o no que se coloca en órbita alrededor de la Tierra o de otro astro, y que lleva aparatos apropiados para recoger información y retransmitirla.
Sistema barotrópico: Sistema meteorológico en el que las superficies de presión y temperatura coinciden, es decir, la temperatura es uniforme (no hay gradiente de temperatura) sobre una superficie de presión constante. Como los sistemas barotrópicos se caracterizan por la falta de cizalladura del viento, suelen ser áreas desfavorables para el desarrollo de tormentas severas.

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· T
Techo de nubes | Techo nuboso: Altura del nivel inferior de la capa nubosa o de las nubes fragmentadas.
Tendencia barométrica: La cantidad y dirección del cambio en las lecturas barométricas durante un período de tres horas.
Temperatura: Magnitud física que expresa el grado o nivel de calor de los cuerpos o del ambiente. Su unidad en el Sistema Internacional es el kelvin (K).
Termógrafo: Aparato que registra gráficamente la temperatura.
Tiempo: Magnitud física que permite ordenar la secuencia de los sucesos, estableciendo un pasado, un presente y un futuro. Su unidad en el Sistema Internacional es el segundo.
Tifón: Columna de agua que se eleva desde el mar con movimiento giratorio por efecto de un torbellino atmosférico.
Tormenta: Perturbación atmosférica violenta acompañada de aparato eléctrico y viento fuerte, lluvia, nieve o granizo. | Una o varias descargas bruscas de electricidad atmosférica, que se manifiesta por un destello breve e intenso (relámpago) y por un ruido seco o un retumbo sordo (trueno).
Tormenta de masa de aire: En términos generales, una tormenta no asociada con un frente u otro tipo de mecanismo de forzamiento de escala sinóptica. Las tormentas de masa de aire suelen estar asociadas con el aire húmedo y cálido en los meses de verano; se producen por la tarde en respuesta a la insolación y se disipan con bastante rapidez después de la puesta del sol.
Tormenta de polvo: Conjunto de partículas de polvo o de arena levantadas con violencia del suelo por un viento fuerte y turbulento hasta grandes alturas.
Tormenta retrógrada: Tormenta en la cual los nuevos desarrollos se producen en el lado a barlovento (normalmente la zona oeste o suroeste), de modo que la tormenta parece quedar estacionaria o propagarse con un movimiento retrógrado.
Tornado: Viento muy impetuoso y temible que, a modo de torbellino, gira en grandes círculos, cuyo diámetro crece a medida que avanza apartándose de las zonas de calma tropicales, donde suele tener origen.
Tromba: Fenómeno que consiste en un torbellino de viento, a menudo intenso, cuya presencia se manifiesta por una columna nubosa o por un cono nuboso invertido en forma de embudo.
Tropopausa: Límite superior de la troposfera.
Troposfera: La más baja de las capas principales de la atmósfera, se caracteriza por un profundo gradiente, un bajo grado de estabilidad hidrostática y, consiguientemente, por la frecuencia de movimientos verticales.
Trueno: Estruendo, asociado al rayo, producido en las nubes por una descarga eléctrica. | Ruido sordo o retumbo que acompaña al relámpago.
Tundra: Llanura musgosa o pantanosa, sin árboles, al borde del Ártico.
Turbonada: Chubasco de viento. El aspecto del cielo es generalmente aborrascado, pero no se descubren nubes sombrías. Se inicia con viento débil o moderado, después el viento cesa para, luego, entrar el viento duro.
Turbulencia: Movimiento irregular del aire causado por remolinos superpuestos al flujo general.

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· U
Uranio: Elemento químico radiactivo de número atómico 92. Metal abundante en la corteza terrestre, se encuentra principalmente en la pecblenda. Es blanco argénteo, muy pesado, dúctil y maleable, inflamable, muy tóxico y se puede fisionar. Se usa como combustible nuclear, y sus sales se emplean en fotografía y en la industria del vidrio; uno de sus isótopos se utilizó en la fabricación de la primera bomba atómica. (Símbolo U).

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· V
Vapor: Fluido gaseoso cuya temperatura es inferior a su temperatura crítica. Su presión no aumenta al ser comprimido, sino que se transforma parcialmente en líquido; p. ejemplo, el producido por la ebullición del agua.
Velocidad: Magnitud física que expresa el espacio recorrido por un móvil en la unidad de tiempo. Su unidad en el Sistema Internacional es el metro por segundo (m/s).
Ventisca: Conjunto de partículas de nieve levantadas por el viento hasta poca altura sobre el suelo. La visibilidad no se reduce sensiblemente al nivel de la mirada del observador. | Tormenta invernal con vientos muy fríos cargados de nieve. Abarca las condiciones de tormenta invernal con vientos sostenidos o ráfagas frecuentes de 55 km/h (35 millas/h) o más que arrastran la nieve y provocan su acumulación, reduciendo la visibilidad a menos de 400 metros (0,25 milla) durante al menos tres horas. A menudo, las condiciones de ventisca peligrosa están asociadas a temperaturas extremadamente bajas.
Ventisca de nieve | ventisca alta: Nieve arrastrada por el viento que reduce la visibilidad a 10 km (6 millas) o menos, provocando amontonamiento considerable. Puede tratarse de nieve que está precipitando, nieve suelta que el viento ha levantado del suelo, o de una mezcla de los dos.
Velocidad angular: Ángulo descrito en la unidad de tiempo por el radio de un cuerpo que gira en torno de un eje.
Viento: Aire en movimiento.
Viento anabático: Viento que asciende por una pendiente, como la ladera de una colina; viento de ladera.
Viento Chinook: Fuerte viento que desciende por la ladera de sotavento de las montañas y causa el rápido calentamiento del aire por compresión; en Europa se denomina Foëhn.
Viento levógiro | Viento con giro antihorario: Viento cuya dirección cambia hacia la izquierda con el tiempo en un lugar particular (p. ej., de sur a sureste), o bien viento cuya dirección cambia hacia la izquierda con la altura (p. ej., de oeste en la superficie y del sur en altura). Los vientos cuya dirección cambia hacia la izquierda con la altura indican la existencia de advección de aire frío. El opuesto de viento con giro horario.
Virga: Trazos de precipitación que caen de una nube sin llegar al suelo.
Vorticidad: Medida de la velocidad local de rotación de un fluido; generalmente se atribuye a un movimiento en dos dimensiones, como el horizontal.

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· X
Xenón: Gas inerte (Xe) de masa atómica 135,30 que se encuentra en el aire en cantidades ínfimas.

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· Y
Yodo: Cuerpo simple (I) de color gris negruzco, con brillo metálico de masa atómica 126,90 y densidad 4,93 , que funde a los 114º C y desprende vapores de color violeta cuando se calienta.
Yunque: La cima plana y extendida de un cumulonimbo (Cb), que a menudo tiene forma de yunque o penacho. El yunque de una tormenta puede tener una extensión de cientos de kilómetros corriente abajo de la tormenta en sí y a veces llega a extenderse corriente arriba.
Yunque retorcido: Labio de nubes circular o semicircular a lo largo de la cara inferior de la zona contra el viento de un yunque trunco o cortado atrás (back-sheared anvil), lo cual indica la rápida expansión de éste.
Yunque tormentoso: Descargas frecuentes (a menudo continuas o casi continuas) y localizadas que ocurren desde el interior del yunque de una tormenta.
Yunque trunco | Yunque cortado atrás: Yunque que se extiende contra el viento, en dirección opuesta al flujo de los niveles superiores. Este tipo de yunque a menudo implica la existencia de corrientes ascendentes muy fuertes y una alta probabilidad de tiempo severo.

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· Z
Zona: Cada una de las cinco partes en que se considera dividida la superficie de la Tierra por los trópicos y los círculos polares.
Zona baroclina | zona baroclínica: Región en la que existe un gradiente de temperatura sobre una superficie de presión constante. Las zonas baroclinas son áreas favorables para la intensificación y el debilitamiento de los sistemas.
Zona de alerta: Zona para la cual se ha emitido una advertencia de tormenta severa o de tornado.
Zona despejada | Claro en la tormenta: Región local donde el cielo está despejándose o donde la capa nubosa se ha reducido, indicando la intrusión de aire más seco; se ve a menudo como un área brillante donde la base de las nubes es más alta en el lado oeste o suroeste de una nube pared (wall cloud).
Zona templada: Cada una de las dos comprendidas entre los trópicos y los círculos polares inmediatos.
Zona tórrida: La comprendida entre ambos trópicos y dividida por el Ecuador en dos partes iguales.